Faire de l’ASMR est-il mauvais pour la gorge ?

L’artiste ASMR, Deni ASMRCZ, m’a récemment demandé si le chuchotement était mauvais pour la gorge ou les cordes vocales.

Dans un article de recherche de 2006, on peut lire : ” Pendant des années, les oto-rhino-laryngologistes et les thérapeutes de la voix ont averti les patients que le chuchotement causait plus de traumatismes au larynx que la parole normale. Cependant, aucune grande série de patients n’a jamais été examinée par fibre optique pendant le chuchotement pour tester cette hypothèse.”

En 2011, le New York Times a demandé au Dr Robert T. Sataloff, président du département d’otolaryngologie de la faculté de médecine de l’université Drexel, pourquoi les cliniciens recommandent aux patients d’éviter de chuchoter. Il a répondu que cette recommandation était fondée sur “des années de déclarations et presque aucune recherche, comme c’est souvent le cas en médecine”.

Même en cherchant des publications de recherche plus récentes, il ne semble pas y avoir encore d’études de recherche qui répondent clairement à cette question, mais il y a des expériences personnelles, des opinions cliniques et des études physiologiques.

J’aborderai ces trois types de sources, puis je conclurai cet article par des liens vers des ressources concernant des conseils, des remèdes et des procédures cliniques pour traiter la tension vocale.

Commençons en 2009 avec la première artiste ASMR, WhisperingLife

Elle a mentionné dans certaines de ses vidéos que le chuchotement lui faisait parfois mal à la voix. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles ses vidéos étaient relativement courtes et duraient en moyenne 10 minutes.

Avancez jusqu’en 2019

J’ai créé plus de 200 épisodes de podcast pour le podcast Sleep Whispers de pur chuchotement, avec une longueur moyenne de 40 minutes chacun et une longueur maximale de 90 minutes. Je n’ai jamais ressenti de gêne au niveau de la gorge ou de la voix, mais j’ai souvent l’impression de m’essouffler.

Ces deux exemples simples et personnels montrent donc que le chuchotement peut créer différents types de gêne selon les individus.

Voyons quelles autres preuves je peux trouver de l’effet du chuchotement sur la gorge et la voix.

Tout d’abord, une définition technique du chuchotement fournie par un article de recherche de 2012,

“La voix chuchotée est un mode de phonation non vocalisé dans lequel les plis vocaux ne vibrent pas normalement mais sont au contraire suffisamment adductés pour créer une turbulence audible lorsque le locuteur expire pendant la parole.”

Est-ce nocif ?

Une simple recherche Google sur “Le chuchotement est-il mauvais pour la gorge ?” donne de nombreux résultats et la plupart vous diront “oui”. Ces sources comprennent les National Institutes of Health (États-Unis), le National Health System (Royaume-Uni) et Scientific American.

Malheureusement, aucune de ces sources n’a fourni de lien vers une étude démontrant que le chuchotement est mauvais pour la gorge ou la voix.

Je suis ensuite passé à PubMed, un moteur de recherche d’articles de recherche liés à la biologie et à la médecine. Voici quelques études pertinentes que j’ai trouvées.

Une étude de 1984 – points clés

• Le chuchotement silencieux, détendu et à faible effort multiplie par deux le débit d’air normal.
• Le chuchotement fort, forcé, à effort élevé augmente le débit d’air de 3x la normale.

Une étude de 1989 – points clés

• Le chuchotement implique des modifications du pli vocal et une constriction supraglottale.
• Le chuchotement fort, forcé et avec un effort important a entraîné des changements légèrement plus importants de la constriction supraglottique que le chuchotement calme, détendu et avec un effort faible.
• Les plus grandes différences laryngées pendant le chuchotement, qu’il s’agisse d’un chuchotement à faible ou à fort effort, ont été observées entre les participants à l’étude, environ 40 % d’entre eux ne montrant pratiquement aucun contact avec le pli vocal.

Une étude de 1994 – points clés

• Le muscle cricoaryténoïdien postérieur maintient la glotte ouverte pour empêcher la vibration des cordes vocales pendant le chuchotement.
• Le muscle thyropharyngien contrôle probablement la constriction supraglottique pendant le chuchotement (la constriction supraglottique est plus importante lors d’un chuchotement fort que lors d’un chuchotement doux).

Ces deux muscles sont principalement impliqués dans les fonctions de respiration et de déglutition de la région de la gorge, ils ont ensuite évolué pour être impliqués dans la parole.
Fait amusant tiré de la discussion : “Il est également impossible pour les jeunes enfants de produire un chuchotement”.

Une étude de 1997 – points clés

L’analyse par IRM a confirmé que les structures supraglottiques sont resserrées pendant le chuchotement, et qu’elles sont déplacées vers le bas, s’attachant au pli vocal pour empêcher complètement la vibration du pli vocal pendant le chuchotement.

Une étude de 2006 – points clés

Les chercheurs ont étudié l’hyperfonctionnement supraglottique et la fermeture des cordes vocales pendant la phonation normale et le chuchotement de 100 patients souffrant de problèmes de voix.

• Pour 69 % des patients, le chuchotement sollicitait davantage les cordes vocales car ils les serraient plus étroitement pour produire le chuchotement.
• Pour 18% des patients, le chuchotement était similaire à une phonation normale.
• Pour 13% des patients, le chuchotement était plus facile pour les cordes vocales que la phonation normale.

Dans l’ensemble, l’étude émet l’hypothèse que certains patients (mais pas tous) souffrant de problèmes vocaux peuvent forcer et blesser davantage leurs cordes vocales en chuchotant.

Mon résumé

Le chuchotement consiste à parler sans faire vibrer ses cordes vocales, mais il s’agit d’un processus actif.

Le processus actif du chuchotement implique un passage d’air accru, des mouvements des cordes vocales, des contractions des muscles de la gorge et une suppression active pour empêcher les cordes vocales de vibrer.

Le chuchotement à faible effort, dans le style ASMR, peut exercer moins de pression sur la gorge et les cordes vocales que le chuchotement dur à fort effort.

Certaines personnes, quel que soit leur style de chuchotement, peuvent exercer une plus grande pression sur leur gorge et leurs cordes vocales lorsqu’elles chuchotent que d’autres.

Une personne dont les structures du larynx sont saines peut ressentir une gêne due à une contrainte physique en cas de chuchotement chronique.

Une personne ayant déjà subi un dommage quelconque au larynx pourrait ralentir sa guérison ou aggraver sa blessure en chuchotant.

Globalement, je pense que le chuchotement fréquent ou à long terme peut créer une gêne chez certaines personnes. Faites donc preuve de prudence jusqu’à ce que vous sachiez si vous faites partie du groupe “le chuchotement me dérange la gorge” ou du groupe “le chuchotement ne me dérange pas la gorge”.